El sector cerámico español recuerda este legado histórico participando en importantes rehabilitaciones y finalizando obras todavía inacabadas por el gran maestro. El Parque Güell, la Casa Vicens y la Sagrada Familia, todas en Barcelona, son algunos ejemplos que exponemos.

La obra de Gaudí
Los arquitectos del Modernismo fueron muy proclives en el uso de las baldosas cerámicas, pero Gaudí es un caso especial ya que, basándose en la cerámica, ya fuese natural o esmaltada, propuso unos sistemas hasta ahora inéditos.

El arquitecto catalán supo utilizar la cerámica tanto en las partes estructurales como en las decorativas de sus edificios. Por un lado, convirtió las baldosas cerámicas en una nueva forma de expresión de la decoración, por otro, utilizó los ladrillos de barro en las estructuras de sus edificios.

La utilización de este material respondía a que el sistema constructivo de Gaudí se basaba en una sencilla observación de las estructuras que la naturaleza compone en los tres reinos, el vegetal, el mineral y el animal. Gaudí observó que la naturaleza construía estructuras funcionalmente perfectas y formas decorativas de indiscutible belleza estética. Creía que buscando la funcionalidad se podía llegar a la belleza.

Concluyó que las geometrías de la Naturaleza se basaban en muchos casos en superficies torcidas, o sea, curvas en el espacio, pero compuestas de líneas rectas que se pueden encontrar en gran frecuencia en las plantas, los seres vivos y en las montañas. Por su puesto, todas estas formas naturales eran policromadas, de colores brillantes y variados.

Así, el maestro realizó con las bóvedas de ladrillo plano (de barro) estructuras en forma de superficies regladas y las decoró con la cerámica esmaltada que, además de mostrar el color por la reflexión de la luz, producía iridiscencia.

La cerámica esmaltada en la arquitectura gaudinista
La arquitectura de Gaudí se caracteriza por el color. Decía el maestro que el color es la señal de la vida. Por esta razón, toda su arquitectura es íntegramente cromática. Gaudí entendía que el color es el efecto de la reflexión de la luz sobre los objetos, si bien existe otra propiedad de la luz que reside en su refracción. Es decir, cuando los rayos de luz inciden sobre una superficie brillante o sobre el agua, se produce el efecto de refacción que causa el brillo o a iridiscencia.

De esta forma, Gaudí se decidió por utilizar la cerámica esmaltada que ofrece vivísimos colores y quiso incorporar la iridiscencia. Se aprovechó de su arquitectura tridimensional de superficies torcidas y las recubrió de baldosas cerámicas.

Pero como éstas no se podían alicatar sobre una superficie curva, Gaudí realizó uno sus más sustanciales inventos: el trencadís. Pidió que se rompieran las baldosas, y con los fragmentos compuso un mosaico al estilo bizantino, pero con la particularidad de que mezclaba fragmentos de distintas piezas y consiguió así el sorprendente efecto de una nueva composición más viva e interesante y que no tiene nada que ver con el original de las baldosas .

La rehabilitación de Tau Cerámica en la Casa Vicens
La casa Vicens (1878-1880) es el primer edificio que construyó Gaudí. El señor Manuel Vicens i Montaner de Barcelona, corredor de bolsa (broker) y no ceramista como se había pensado, encargó la obra a Gaudí. Desde 1899, la Casa Vicens es propiedad de la familia Jover, que ha tratado de mantenerla en buen estado, respetando el diseño de Gaudí.

Para ello decidieron acometer las obras de rehabilitación puesto que el paso del tiempo la había deteriorado. Según la actual propietaria, D.ª Fabiola Jover de Herrero, se sorprendió "de lo sencillo que resultó el aspecto difícil: la obtención del material cerámico necesario para sustituir las piezas desprendidas de las fachadas. Sin embargo, gracias a Tau Cerámica, hemos conseguido una buena rehabilitación. Unos azulejos realizados en los albores del siglo XXI, se confunden con los realizados en el XIX".

Tau realizó las baldosas artesanalmente después de acometer un detalladísimo estudio de pigmentos, materiales y trama, con técnicas empleadas hace más de 100 años. Tau Cerámica no sólo realizó las baldosas sino que esponsorizó parte del proyecto.

Actualmente la Casa Vicens se encuentra rodeada de altos edificios pero aún conserva el encanto particular de esta primeriza obra de Gaudí.

Adex en El Parque Güell
El Parque Güell (1900-1914) es quizás la más singular de las muchas obras que Eusebio Güell encargó a Gaudí y fue declarada monumento de carácter universal por la UNESCO en 1984.

El proyecto del parque era la construcción de una "ciudad-jardín" como las que se hacían en Inglaterra para la burguesía rica de Barcelona. El Parque Güell es el mejor ejemplo ecológico de urbanización de un terreno por su total respeto al entorno natural y por el reciclaje que se hizo en la construcción de la mayoría de mosaicos que podemos observar, ya que la cerámica provenía de desechos las fábricas. En todo el parque existen aplicaciones de trencadís y estructuras de ladrillo plano.

La firma cerámica española Adex fue seleccionada para proveer la cerámica para la sustitución del trencadís. En 1985 comenzaron las obras de restauración, que son lentas y costosas. Para Vicente García Piñón, Director General de Adex, "fue un gran reto aceptar esa responsabilidad aunque también me cautivaba el poder participar en una obra de tal envergadura. Hay que pensar que la obra se realizó con azulejos que habían sido realizados en su época por diversas fábricas y después mezclados. Era, por así decirlo, un ingente y terrible puzzle a recomponer".

San Genís trabaja en la construcción de la Sagrada Familia
El Templo Expiatorio de la Sagrada Familia comenzó en 1882 pero todavía sus obras no han sido acabadas debido a la envergadura del proyecto. La fábrica española San Genís está trabajando en los trabajos de construcción con la aportación de baldosas tanto esmaltadas como no esmaltadas.

La importancia de este edificio inacabado no es solamente religiosa; puede considerarse el "libro de Gaudí" porque es la más clara explicación de su forma de construir. En esta obra Gaudí aplicó todas las soluciones estructurales que había estudiado y probado más de una vez en las obras que realizó durante toda su vida.

Gaudí había aprendido mucho observando la Naturaleza y sus formas y simplemente intentaba imitarlas. La estructura del templo se forma a base de columnas inclinadas, con abundantes ramificaciones en la parte alta, cuyas ramas sostienen pequeños fragmentos de bóveda hiperboloidales, que tienen que producir efecto de bosque. Por láminas que dejó en vida, se puede observar la policromía que tendrá el edificio porque decía que el color es vida.